B2.2 · fillBlank
B2.2 · Relativsätze: dessen, deren und Präposition + Relativpronomen
Two B2 extensions of the relative clause. First, possession: dessen (after a masculine or neuter noun) and deren (after a feminine or plural noun) mean "whose" — der Kollege, dessen Frau …; die Nachbarin, deren Hund …; die Familien, deren Häuser … . They never change for case, and the noun that follows takes its ending as if no article were there: dessen neuer Roman, deren alte Wohnung. Second, relative clauses with a preposition: the preposition comes first, then the relative pronoun in the case the preposition demands — die Firma, bei der …; der Freund, mit dem …; das Thema, über das …; die Kolleginnen, von denen … . The relative pronoun takes its gender and number from the noun it refers to, but its case from its job inside the relative clause. When the reference is not a noun but alles, etwas, nichts or a whole clause, the preposition fuses with wo(r)-: etwas, worüber …; alles, wofür … . English often hides the preposition at the end ("the town I grew up in"); German always puts it at the front of the clause.
dessen / deren = whose
Masculine or neuter noun → dessen; feminine or plural noun → deren. The form looks at the owner (the noun before the comma), not at the thing owned: der Mann, dessen Tochter …; die Frau, deren Sohn …; die Kinder, deren Eltern … .
- Das ist der Kollege, dessen Frau in unserer Abteilung arbeitet. That is the colleague whose wife works in our department.
- Die Familien, deren Häuser zerstört wurden, bekommen Hilfe. The families whose houses were destroyed are receiving help.
"whose" does not agree with the thing owned. die Nachbarin, deren Hund — not dessen Hund, even though Hund is masculine.
Preposition + relative pronoun: gender from the noun, case from the preposition
die Firma (f), bei (Dat) → bei der · der Freund (m), mit (Dat) → mit dem · das Thema (n), über (Akk) → über das · die Kolleginnen (Pl), von (Dat) → von denen · der Termin (m), auf (Akk) → auf den. The preposition always stands at the start of the relative clause.
- Die Stadt, in der ich aufgewachsen bin, hat sich stark verändert. The town I grew up in has changed a lot.
- Der Termin, auf den ich so lange gewartet habe, wurde abgesagt. The appointment I had waited so long for was cancelled.
Dative plural: denen; possession after a preposition: mit dessen …
The relative pronoun has two long forms: denen (dative plural) and dessen / deren (genitive). With a preposition before dessen / deren, the following noun takes the case of that preposition: mit dessen Roman, in deren Wohnung.
- Die Kolleginnen, von denen ich viel gelernt habe, gehen in Rente. The colleagues I learned a lot from are retiring.
- Der Autor, mit dessen Roman ich mich beschäftige, kommt zur Lesung. The author whose novel I am working on is coming to a reading.
Turn the English round
"the woman I gave the key to" → the preposition or case goes to the front: die Frau, der ich den Schlüssel gegeben habe. "something you will be pleased about" → etwas, worüber du dich freust.
- Die Frau, der ich den Schlüssel gegeben habe, ist die Hausmeisterin. The woman I gave the key to is the caretaker.
- Ich habe etwas gefunden, worüber du dich bestimmt freust. I have found something you will certainly be pleased about.
How to remember it
- dessen after der/das-nouns, deren after die-nouns and plurals — the owner decides.
- Preposition first; gender from the noun, case from the preposition; dative plural denen.
Relative pronoun: genitive and dative plural
| masculine | feminine | neuter | plural | |
|---|---|---|---|---|
| Nominativ | der | die | das | die |
| Akkusativ | den | die | das | die |
| Dativ | dem | der | dem | denen |
| Genitiv | dessen | deren | dessen | deren |
Words you need
- dessen whose (m / n owner)
- deren whose (f / plural owner)
- denen whom / which (dative plural)
- mit dem / bei der / über das with whom / at which / about which
- worüber / wofür / worauf about / for / on which (after etwas, alles)
- die Hausarbeit term paper
- umstritten controversial
- genehmigen to approve
- das Hochwasser flood
In context
Gestern war ich bei der Firma, bei der ich mich im Frühjahr beworben hatte. Die Personalchefin, deren Büro im obersten Stock liegt, hat mir das Team vorgestellt, mit dem ich künftig arbeiten würde. Der Kollege, dessen Stelle ich übernehme, erklärte mir die Projekte, für die ich verantwortlich sein werde – und das ist genau das, worauf ich mich gefreut habe.
Yesterday I was at the company I had applied to in the spring. The head of HR, whose office is on the top floor, introduced me to the team I would be working with. The colleague whose job I am taking over explained the projects I will be responsible for – and that is exactly what I had been looking forward to.
Mistakes English speakers make
- die Nachbarin, dessen Hund bellt → die Nachbarin, deren Hund bellt The owner (die Nachbarin) is feminine → deren.
- die Stadt, wo ich in aufgewachsen bin → die Stadt, in der ich aufgewachsen bin The preposition goes to the front, followed by the relative pronoun.
- die Kolleginnen, von den ich gelernt habe → die Kolleginnen, von denen ich gelernt habe The dative plural relative pronoun is denen.
B2 Lesen Teil 4 (Sprachbausteine: dessen / deren and preposition + relative pronoun are classic gaps) and Schreiben (precise reference in formal texts).
Relativpronomen
Relativpronomen
Das ist der Kollege, Frau in unserer Abteilung arbeitet.
That is the colleague whose wife works in our department.