A1.2 · 21 of 36
Imperativ
Lesson · 4 rules · about 5 min
Tell a friend, a group or a stranger what to do — Komm!, Kommt!, Kommen Sie! — and sound right to each of them.
- 1du: stem only, no pronoun
- 2ihr: the ihr-form, no pronoun
- 3Sie: infinitive + Sie
- 4sein and haben
Why this matters
The imperative gives instructions and requests, and German has three of them because it has three ways of saying 'you'. To one friend (du): the verb stem with no ending and no pronoun — Komm! Mach das! Warte! — and the vowel-change verbs keep their change: Nimm! Iss! Lies! Sprich! (but no umlaut: Fahr! Schlaf!). To several friends (ihr): the ihr-form of the verb, again without the pronoun — Kommt! Macht! Esst! Formally (Sie): the infinitive followed by Sie — Kommen Sie! Nehmen Sie Platz! You need all three forms from the start, because signs, recipes, teachers and shop assistants use them all day. A bitte makes any of them polite. In the Sie items the Sie is already in the sentence — type only the verb.
Rule · 1 of 4
du: stem only, no pronoun
kommen → Komm! machen → Mach! warten → Warte! (stems in -t/-d add -e). An -e is optional on most other verbs: Mach! / Mache!, Geh! / Gehe!, Schlaf! / Schlafe! — both are correct, the short form is more common in speech. Vowel-change verbs keep e → i / ie and never take the -e: Nimm! Iss! Lies! Sprich! Gib! — but a → ä does NOT apply: Fahr! Schlaf!
| talking to | the command | |
|---|---|---|
| a friend (du) | ⇄ | Komm! Warte! Nimm das! |
| a group (ihr) | ⇄ | Kommt! Wartet! Nehmt das! |
| a stranger (Sie) | ⇄ | Kommen Sie! Warten Sie! Nehmen Sie das! |
- Komm bitte her! Nimm den Bus! Come here please! Take the bus!
- Fahr langsam! Schlaf gut! Drive slowly! Sleep well!
Quick check
To your friend: das Buch! (lesen)
Rule · 2 of 4
ihr: the ihr-form, no pronoun
Kommt! Macht! Esst! Wartet! Exactly the present-tense ihr-form with the ihr dropped.
- Kinder, kommt jetzt! Esst euer Gemüse! Children, come now! Eat your vegetables!
- Wartet bitte hier! Wait here, please!
Quick check
To two friends: bitte das Fenster zu! (zumachen)
Rule · 3 of 4
Sie: infinitive + Sie
Kommen Sie! Nehmen Sie Platz! Warten Sie bitte hier! The pronoun stays; the verb is the infinitive. sein is irregular: Seien Sie so nett …
- Sprechen Sie bitte langsam. Please speak slowly.
- Seien Sie bitte pünktlich. Please be on time.
Quick check
To a customer: Sie bitte hier! (warten)
Watch out · 4 of 4
sein and haben
sein: Sei ruhig! Seid ruhig! Seien Sie ruhig! haben: Hab keine Angst! Habt Geduld! Haben Sie Geduld! Both are irregular in the du-form.
- Sei nicht traurig. Hab keine Angst. Don't be sad. Don't be afraid.
- Seid bitte leise! Habt Geduld! Please be quiet! Be patient!
choose the form by who you are speaking to. 'Komm!' to a stranger is rude; 'Kommen Sie!' to a child is strange.
Quick check
To one child: bitte ruhig! (sein)
In context
Hear it in a real exchange
Guten Tag, kommen Sie bitte herein und nehmen Sie Platz. – Danke. – Trinken Sie einen Kaffee? – Gern. – Kinder, seid bitte leise und geht in den Garten! Tom, mach die Tür zu und hilf deiner Schwester. Und du, Lena – iss dein Brot!
Good day, please come in and take a seat. – Thank you. – Will you have a coffee? – Gladly. – Children, please be quiet and go into the garden! Tom, close the door and help your sister. And you, Lena – eat your bread!
Spot the mistake
Which one is right?
Spot the mistake
Which one is right?
Spot the mistake
Which one is right?
Cheat sheet
What to take with you
- du: stem only, no pronoun
- ihr: the ihr-form, no pronoun
- Sie: infinitive + Sie
- sein and haben
How to remember it
- du drops everything, ihr drops the pronoun, Sie keeps it: Komm! Kommt! Kommen Sie!
- Separable verbs split in the imperative too: Steh auf! Mach das Licht aus!
The full table · 13 rows
| Infinitiv | du | ihr | Sie |
|---|---|---|---|
| kommen | Komm | Kommt | Kommen Sie |
| gehen | Geh | Geht | Gehen Sie |
| machen | Mach | Macht | Machen Sie |
| nehmen | Nimm | Nehmt | Nehmen Sie |
| essen | Iss | Esst | Essen Sie |
| lesen | Lies | Lest | Lesen Sie |
| sprechen | Sprich | Sprecht | Sprechen Sie |
| schlafen | Schlaf | Schlaft | Schlafen Sie |
| warten | Warte | Wartet | Warten Sie |
| trinken | Trink | Trinkt | Trinken Sie |
| fahren | Fahr | Fahrt | Fahren Sie |
| sein | Sei | Seid | Seien Sie |
| haben | Hab | Habt | Haben Sie |
du
bitte her, Tom! (kommen)
Come here, please, Tom!
Report a problem
Exercise
Imperativ · A1.2
No single question is on screen — the report is about the whole exercise.
Reports go to the forum, where anyone can read them and the answer is kept for the next learner. To send one — and to be told when it is answered — sign in first. It takes one email, and no password.
Signing in lets us reply to your report, and shows you the answer the next time you are here. We email you a one-time link: no password, and nothing is shared with anyone.