B1.2 · 17 of 35
damit oder um … zu?
Lesson · 4 rules · about 5 min
Frag, wer die zweite Handlung macht. Dann weißt du immer, ob du um … zu oder damit sagst, wenn du erklärst, wozu etwas gut ist.
- 1Zähl die Subjekte
- 2damit: ganzer Nebensatz, Verb am Ende, Modalverben bleiben
- 3um … zu: Infinitiv am Ende, Modalverben fallen meistens weg
- 4damit = „so that“ (jemand anderes); um zu = „in order to“ (ich)
Why this matters
Für ein Ziel gibt es zwei Formen und eine Regel. Die Person handelt selbst und hat auch selbst etwas davon? Dann ist das Subjekt gleich. Du nimmst um … zu mit dem Infinitiv: Ich lerne Deutsch, um hier zu arbeiten. Hat jemand anderes etwas davon? Dann sind die Subjekte verschieden. Du nimmst damit mit einem ganzen Nebensatz, das Verb steht am Ende: Ich lerne Deutsch, damit meine Kinder stolz sind. Beide antworten auf die Frage Wozu? (what for?). damit geht auch bei gleichem Subjekt (Ich lerne, damit ich arbeiten kann), das ist nie falsch. Aber um … zu mit verschiedenen Subjekten ist unmöglich. Dieselbe Regel gilt für ohne … zu / ohne dass und für (an)statt … zu / (an)statt dass. Modalverben (können, müssen, wollen …) fallen in einem um … zu-Satz meistens weg: um zu arbeiten, nicht um arbeiten zu können. Die zweite Form gibt es aber auch. Im damit-Satz bleiben sie: damit ich arbeiten kann. Die Hinweise im Quiz nennen nur den Inhalt des Ziels. Die Subjekte zählst du selbst. Jede natürliche Form zählt als richtig, wenn sie passt: um … zu oder damit, mit oder ohne Modalverb.
Rule · 1 of 4
Zähl die Subjekte
Gleiches Subjekt → um … zu. Verschiedene Subjekte → damit. Sie spart, um ein Auto zu kaufen (sie spart, sie kauft). Sie spart, damit ihr Sohn studieren kann (sie spart, er studiert).
- yesum … zu Ich spare, um ein Auto zu kaufen.
- nodamit Ich spare, damit meine Kinder studieren können.
- Ich öffne das Fenster, damit das Zimmer Luft bekommt. I open the window so that the room gets some air.
- Wir fahren früh los, um den Zug zu erreichen. We're leaving early to catch the train.
Im Englischen fühlen sich „so that I can“ und „in order to“ fast gleich an. Im Deutschen entscheidet immer der Subjekt-Test.
Quick check
Ich koche heute, meine Freunde etwas Warmes essen.
Rule · 2 of 4
damit: ganzer Nebensatz, Verb am Ende, Modalverben bleiben
…, damit meine Kinder stolz sind. …, damit ihr Sohn studieren kann. …, damit du es nicht vergisst. damit leitet einen Nebensatz ein, genau wie weil.
- Er spricht langsam, damit alle ihn verstehen. He speaks slowly so that everyone understands him.
- Sie spart Geld, damit ihr Sohn studieren kann. She saves money so that her son can study.
Quick check
Ich gebe dir den Schlüssel, damit du ins Haus .
Rule · 3 of 4
um … zu: Infinitiv am Ende, Modalverben fallen meistens weg
…, um hier zu arbeiten (nicht: um hier arbeiten zu können, das geht, klingt aber schwer). …, um pünktlich zu sein. Im Passiv: …, um besser verstanden zu werden.
- Ich schreibe alles auf, um nichts zu vergessen. I write everything down so as not to forget anything.
- Wir fahren früh los, um den Zug zu erreichen. We are leaving early to catch the train.
Quick check
Ich stehe früh auf, um pünktlich .
Memory trick · 4 of 4
damit = „so that“ (jemand anderes); um zu = „in order to“ (ich)
Sagst du auf Englisch ganz natürlich „so that he/she/they …“? Dann ist es damit. Sagst du „to …“ ohne eine neue Person? Dann ist es um … zu.
- …, damit sie … / …, um zu … so that she … / in order to …
- Ich lerne Deutsch, um hier zu arbeiten. — Ich lerne Deutsch, damit meine Kinder stolz sind. I learn German to work here. — I learn German so that my children are proud.
Quick check
'She is learning to cook so that her children eat healthily.' Which German sentence is right?
In context
Hear it in a real exchange
Ich bin nach Deutschland gekommen, um zu studieren. Meine Eltern haben lange gespart, damit ich das Studium bezahlen kann. Ich arbeite nebenbei, um nicht alles von ihnen zu nehmen, und ich rufe jede Woche an, damit sie sich keine Sorgen machen. Und ich lerne fleißig – damit sich das alles lohnt.
I came to Germany to study. My parents saved for a long time so that I could pay for my studies. I work on the side so as not to take everything from them, and I call every week so that they don't worry. And I study hard – so that all of it is worth it.
Spot the mistake
Which one is right?
Spot the mistake
Which one is right?
Spot the mistake
Which one is right?
Cheat sheet
What to take with you
- Zähl die Subjekte
- damit: ganzer Nebensatz, Verb am Ende, Modalverben bleiben
- um … zu: Infinitiv am Ende, Modalverben fallen meistens weg
- damit = „so that“ (jemand anderes); um zu = „in order to“ (ich)
How to remember it
- Gleiches Subjekt → um … zu; verschiedene Subjekte → damit.
- damit-Satz: Verb am Ende, Modalverb bleibt. um … zu: Infinitiv am Ende, Modalverb fällt weg.
The full table · 15 rows
| English | Finalsatz |
|---|---|
| I learn German so that I can work here. | um hier zu arbeiten |
| I learn German so that my children are proud. | damit meine Kinder stolz sind |
| She saves money to buy a car. | um ein Auto zu kaufen |
| She saves money so that her son can study. | damit ihr Sohn studieren kann |
| We're leaving early to catch the train. | um den Zug zu erreichen |
| I'll open the window so that the room gets air. | damit das Zimmer Luft bekommt |
| He speaks slowly so that everyone understands. | damit alle ihn verstehen |
| He speaks slowly to be understood better. | um besser verstanden zu werden |
| I write it down so that I don't forget it. | um es nicht zu vergessen |
| I write it down so that you don't forget it. | damit du es nicht vergisst |
| They took a taxi to be on time. | um pünktlich zu sein |
| The teacher explains it again so that we understand. | damit wir verstehen |
| He runs every day to stay healthy. | um gesund zu bleiben |
| I'll speak louder so that you understand. | damit du mich verstehst |
| She closed the door so that the baby sleeps. | damit das Baby schläft |
Finalsatz
I learn German so that I can work here.
Ich lerne Deutsch, . (I can work here)
I learn German in order to work here.
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damit oder um … zu? · B1.2
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