A1.1 · 22 of 30
Wo? — Ortsangaben
Lesson · 5 rules · about 5 min
Im Büro, am Bahnhof, beim Arzt — learn where-you-are as ready-made chunks and you can say where you are all day.
- 1im / in der / in — inside, or in a place
- 2am / bei / beim — at
- 3aus / vom / von — from
- 4auf / vor / unter — on, in front of, under
- 5im–am–beim: the three contractions
Why this matters
Saying where you are is something you do every day — Ich bin im Büro, wir sind in der Stadt, sie ist bei ihren Eltern — and a small set of prepositions covers it: in, an, auf, bei, aus, von, vor, unter (and nach for Wohin?, which has its own quiz in the next module). Behind them sits the dative case, which changes der to dem and die to der, and glues in + dem into im and an + dem into am. You will learn the dative as a system later in the course. For now you learn these as fixed chunks, the way a child does: im Park, am Bahnhof, in der Schule, bei Siemens, beim Arzt. The pairing is what matters: in for inside or in a town or country, an for at (a station, the sea, the university), bei for at a person’s or a company’s, auf / vor / unter for on, in front of and under something, and for ‘from’ the mirror image — aus for out of a place, von for from a person, a company or a point.
Rule · 1 of 5
im / in der / in — inside, or in a place
in + der-/das-word → im (im Park, im Büro, im Kino); in + die-word → in der (in der Schule, in der Stadt); towns and most countries: in Berlin, in Deutschland.
- Ich bin im Büro. Anna ist in der Schule. I am at the office. Anna is at school.
- Wir wohnen in Deutschland, in Köln. We live in Germany, in Cologne.
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Mein Bruder ist Kino.
Rule · 2 of 5
am / bei / beim — at
am for a point or place you are at but not inside: am Bahnhof, am Meer, an der Uni. bei for a person's home or a company: bei meinen Eltern, bei Siemens, beim Arzt (bei + dem).
- Ich warte am Bahnhof. I'm waiting at the station.
- Er arbeitet bei Siemens. Sie ist beim Arzt. He works at Siemens. She's at the doctor's.
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Heute Abend esse ich meiner Oma.
Rule · 3 of 5
aus / vom / von — from
aus = out of a place you were inside (aus dem Büro, aus der Schule, aus Italien); von = from a person, a company, or an activity (von meinen Eltern, von Siemens, vom Arzt, von der Arbeit).
- Ich komme gerade aus dem Supermarkt. I've just come from the supermarket.
- Sie kommt vom Arzt. She's coming from the doctor's.
the article after these prepositions is dative: dem, der, den. English 'in the' never changes; German 'in dem' becomes 'im'. Learn the chunk, not the rule, for now.
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Ich komme gerade Zahnarzt.
Rule · 4 of 5
auf / vor / unter — on, in front of, under
For where a thing is: auf dem Tisch (on the table), vor dem Haus (in front of the house), unter dem Tisch (under the table). The dem after them is the same dative chunk as in im and am.
- auf auf dem Tisch on
- unter unter dem Tisch under
- vor vor dem Haus in front of
- in im Büro in
- Das Buch liegt auf dem Tisch. The book is lying on the table.
- Das Auto steht vor dem Haus. The car is in front of the house.
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The cat is sleeping under the bed: Die Katze schläft dem Bett.
Memory trick · 5 of 5
im–am–beim: the three contractions
in dem → im, an dem → am, bei dem → beim, von dem → vom. Whenever you hear a preposition ending in -m, it has swallowed a dem.
- in+ dem = im im Büro
- an+ dem = am am Bahnhof
- bei+ dem = beim beim Arzt
- im Bett, am Fenster, beim Bäcker, vom Bahnhof in bed, at the window, at the baker's, from the station
- Ich bin im Büro. Sie ist beim Arzt. I'm at the office. She's at the doctor's.
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Which words are hidden inside beim?
In context
Hear it in a real exchange
Wo bist du? – Ich bin noch im Büro. Und du? – Ich bin in der Stadt, am Bahnhof. Ich komme gerade vom Arzt. – Und Lena? – Sie ist bei ihren Eltern in Hamburg. Sie kommt morgen aus Hamburg zurück.
Where are you? – I'm still at the office. And you? – I'm in town, at the station. I've just come from the doctor's. – And Lena? – She's at her parents' in Hamburg. She's coming back from Hamburg tomorrow.
Spot the mistake
Which one is right?
Spot the mistake
Which one is right?
Spot the mistake
Which one is right?
Cheat sheet
What to take with you
- im / in der / in — inside, or in a place
- am / bei / beim — at
- aus / vom / von — from
- auf / vor / unter — on, in front of, under
- im–am–beim: the three contractions
How to remember it
- im = inside a der/das place · in der = inside a die place · am = at · bei = at someone's.
- Mirror pairs: in ↔ aus (inside ↔ out of), bei ↔ von (at someone's ↔ from someone).
The full table · 17 rows
| Ort | Wo? — Ich bin … | Woher? — Ich komme … |
|---|---|---|
| der Park | im Park | aus dem Park |
| der Bahnhof | am Bahnhof | vom Bahnhof |
| der Supermarkt | im Supermarkt | aus dem Supermarkt |
| die Schule | in der Schule | aus der Schule |
| die Stadt | in der Stadt | aus der Stadt |
| die Küche | in der Küche | aus der Küche |
| die Uni | an der Uni | von der Uni |
| das Büro | im Büro | aus dem Büro |
| das Kino | im Kino | aus dem Kino |
| das Bett | im Bett | aus dem Bett |
| Deutschland | in Deutschland | aus Deutschland |
| Berlin | in Berlin | aus Berlin |
| Siemens (Firma) | bei Siemens | von Siemens |
| meine Eltern | bei meinen Eltern | von meinen Eltern |
| der Arzt | beim Arzt | vom Arzt |
| der Tisch | am Tisch | vom Tisch |
| das Haus | im Haus | aus dem Haus |
Wo? — Ich bin …
Wo bist du? – Ich bin . (der Park)
Where are you? – I am in the park.
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Wo? — Ortsangaben · A1.1
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