A2.2 · 25 of 36
Superlativ
Lesson · 4 rules · about 6 min
Crown the winner of any comparison — am schnellsten, am liebsten, das beste Eis der Stadt.
- You already know
- From "Komparativ": -er + als, the umlaut, and gut – besser.
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- The top step: am …-sten, and der / die / das …-ste before a noun.
- 1am …-sten
- 2The irregulars — and the umlaut
- 3Before a noun: der / die / das …-ste
- 4Three steps, one ladder
Why this matters
The superlative names the top of a group. Its adverbial form — after a verb, or with sein — is am …-sten: Er läuft am schnellsten. Im Winter sind die Tage am kürzesten. Adjectives ending in -t, -d, -z, -s or -sch take -esten so that you can hear the ending (am ältesten, am kürzesten, am leichtesten) — with one famous exception, groß → am größten; short a/o/u adjectives take the umlaut as in the comparative (am größten, am wärmsten, am jüngsten); and the irregular four follow their comparatives: gut → besser → am besten, viel → mehr → am meisten, gern → lieber → am liebsten, hoch → höher → am höchsten. Before a noun the superlative takes der/die/das and an ending — der schnellste Zug, das größte Haus — which you meet here as chunks and build later in the course.
Rule · 1 of 4
am …-sten
schnell → am schnellsten, klein → am kleinsten, schön → am schönsten. After -t/-d/-z/-s/-sch add -esten so the ending can be heard: am ältesten, am kürzesten, am weitesten, am leichtesten. Exception: groß → am größten (no extra e).
- Anna läuft am schnellsten. Anna runs the fastest.
- Im Sommer sind die Tage am längsten. In summer the days are longest.
Quick check
Im Juli ist es hier am . (heiß)
Watch out · 2 of 4
The irregulars — and the umlaut
gut → am besten, viel → am meisten, gern → am liebsten, hoch → am höchsten, nah → am nächsten. Umlaut: groß → am größten (note: not größesten), alt → am ältesten, jung → am jüngsten, warm → am wärmsten.
| adjective | superlative | |
|---|---|---|
| gut · besser | ⇄ | am besten |
| viel · mehr | ⇄ | am meisten |
| gern · lieber | ⇄ | am liebsten |
| groß · größer | ⇄ | am größten |
- Ich trinke am liebsten Tee. Das schmeckt am besten. I like tea best. That tastes best.
- Wer wohnt am nächsten? – Anna, gleich um die Ecke. Who lives nearest? – Anna, just round the corner.
Quick check
Was isst du am ? – Pizza! (gern)
Rule · 3 of 4
Before a noun: der / die / das …-ste
der schnellste Zug, die größte Stadt, das beste Restaurant. Use it as a chunk: Berlin ist die größte Stadt Deutschlands.
- Das ist das beste Eis der Stadt. That's the best ice cream in town.
- Der Mount Everest ist der höchste Berg der Welt. Mount Everest is the highest mountain in the world.
der schnellste carries an adjective ending. Copy the pattern; the endings come later in the course.
Quick check
Paris ist Stadt Frankreichs.
Memory trick · 4 of 4
Three steps, one ladder
schnell – schneller – am schnellsten. gut – besser – am besten. gern – lieber – am liebsten. Always learn all three rungs together.
- am schnellsten the fastest
- schneller faster
- schnell fast
- viel – mehr – am meisten much – more – most
- gut – besser – am besten good – better – best
Quick check
gut – besser –
Listen
Play it, then pick what you heard.
In context
Hear it in a real exchange
Welche Jahreszeit magst du am liebsten? – Den Sommer. Da sind die Tage am längsten und es ist am wärmsten. – Ich finde den Herbst am schönsten. – Und welche Stadt ist die größte in Deutschland? – Berlin, natürlich. Aber am besten gefällt mir Hamburg.
Which season do you like best? – Summer. The days are longest then and it's warmest. – I think autumn is the most beautiful. – And which city is the biggest in Germany? – Berlin, of course. But I like Hamburg best.
Spot the mistake
Which one is right?
Spot the mistake
Which one is right?
Spot the mistake
Which one is right?
Spot the mistake
Which one is right?
Cheat sheet
What to take with you
- am …-sten
- The irregulars — and the umlaut
- Before a noun: der / die / das …-ste
- Three steps, one ladder
How to remember it
- am + adjective + -sten (or -esten after t/d/s/z).
- gut–besser–am besten, gern–lieber–am liebsten: the two ladders you use most.
Three steps · 5 rows
| adjective | comparative | am …-sten | der / die / das …-ste |
|---|---|---|---|
| schnell | schneller | am schnellsten | der schnellste Zug |
| teuer | teurer | am teuersten | das teuerste Hotel |
| gut | besser | am besten | das beste Eis |
| viel | mehr | am meisten | die meisten Leute |
| gern | lieber | am liebsten | — |
Superlativ
Der Elefant ist am . (groß)
The elephant is the biggest.
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Exercise
Superlativ · A2.2
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