Perfekt mit haben

haben at 2, participle at the end

Ich | habe | gestern Fußball | gespielt. Everything between the two verbs is the content; the participle closes the sentence and never changes.

• Ich habe am Wochenende viel geschlafen. I slept a lot at the weekend.
• Was hast du gestern gemacht? – Ich habe gearbeitet. What did you do yesterday? – I worked.

'Ich habe gespielt Fußball' keeps the English order. The participle goes last, however long the sentence.

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Which sentence is correct?

Regular ge-…-t, irregular ge-…-en

machen → gemacht, kaufen → gekauft, hören → gehört, arbeiten → gearbeitet. essen → gegessen, trinken → getrunken, schreiben → geschrieben, finden → gefunden, nehmen → genommen, treffen → getroffen, sehen → gesehen, lesen → gelesen.

• Wir haben ein Haus gekauft und Freunde getroffen. We bought a house and met friends.
• Ich habe den Brief geschrieben und die Schlüssel gefunden. I wrote the letter and found the keys.

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Sie hat im Café einen Tee . (trinken)

The mixed verbs: new vowel, still -t

bringen → gebracht, denken → gedacht, kennen → gekannt, wissen → gewusst, nennen → genannt. They change the vowel like an irregular verb but keep the -t of a regular one. Only a handful — learn them as a set.

• Ich habe dir Blumen gebracht. Hast du an mich gedacht? I brought you flowers. Did you think of me?
• Ich habe ihn gut gekannt, aber das habe ich nicht gewusst. I knew him well, but I did not know that.

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Hast du das ? (wissen)

No ge- for -ieren and be-/ver-/er-/ent-

telefonieren → telefoniert, studieren → studiert; besuchen → besucht, verstehen → verstanden, erklären → erklärt, bekommen → bekommen. The stress is not on the first syllable, so there is no room for ge-.

• Ich habe meine Oma besucht und lange telefoniert. I visited my grandma and talked on the phone for a long time.
• Hast du das verstanden? – Ja, du hast es gut erklärt. Did you understand that? – Yes, you explained it well.

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Mein Bruder hat in Wien Medizin . (studieren)

Separable verbs: ge- in the middle

aufräumen → aufgeräumt, einkaufen → eingekauft, anrufen → angerufen, fernsehen → ferngesehen. The stressed prefix stays in front and ge- slips in behind it.

• Ich habe mein Zimmer aufgeräumt und dann eingekauft. I tidied my room and then went shopping.
• Hast du schon eingekauft? – Ja, und ich habe auch Oma angerufen. Have you done the shopping yet? – Yes, and I've called Grandma too.

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Hast du gestern Abend ? (fernsehen)

Say the pair, always

Never learn a verb alone: learn 'essen – gegessen', 'trinken – getrunken'. The participle is half the verb.

• schreiben – geschrieben · nehmen – genommen · treffen – getroffen learn them as pairs
• essen – gegessen, trinken – getrunken, sehen – gesehen eat – eaten, drink – drunk, see – seen

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Complete the pair: nehmen –

Words · tap to hear

The words you need

• machen – gemacht to do
• spielen – gespielt to play
• kaufen – gekauft to buy
• arbeiten – gearbeitet to work
• essen – gegessen to eat
• trinken – getrunken to drink
• sehen – gesehen to see
• lesen – gelesen to read
• schreiben – geschrieben to write
• finden – gefunden to find
• nehmen – genommen to take
• treffen – getroffen to meet
• telefonieren – telefoniert to phone
• besuchen – besucht to visit
• bringen – gebracht to bring
• denken – gedacht to think
• bekommen – bekommen to get, receive

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In context

Hear it in a real exchange

Yesterday I slept in. Then I had breakfast and read the paper. In the afternoon I met my friend; we drank coffee and talked a lot. In the evening I called my parents and watched a film. And what did you do?

Spot the mistake

Which one is right?

Spot the mistake

Which one is right?

Spot the mistake

Which one is right?

Cheat sheet

What to take with you

• haben at 2, participle at the end
• Regular ge-…-t, irregular ge-…-en
• The mixed verbs: new vowel, still -t
• No ge- for -ieren and be-/ver-/er-/ent-
• Separable verbs: ge- in the middle
• Say the pair, always