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Verben mit Präposition: worauf? darauf!
Lesson · 4 rules · about 5 min
In German you wait auf the bus and think an your holiday — learn each verb with its preposition and ask worauf? with ease.
- 1Learn the verb with its preposition and case
- 2auf vs über with sich freuen
- 3Asking about a thing: wo(r)- + preposition
- 4Answering without repeating: da(r)- + preposition
Why this matters
Many German verbs come with a fixed preposition that cannot be guessed from English: warten auf (wait for), sich interessieren für (be interested in), sprechen über (talk about), denken an (think of), träumen von (dream of), sich freuen auf (look forward to) versus sich freuen über (be pleased about), Angst haben vor (be afraid of). The preposition is part of the verb and is learnt with it, together with its case — mostly the accusative after auf, über, für, an; the dative after von, nach, vor, mit. To ask about a thing you glue wo(r)- to the preposition: Worauf wartest du? Wofür interessierst du dich? To answer without repeating it, glue da(r)-: Darauf. Dafür. (For people, you use the preposition plus a pronoun: Auf wen? Auf ihn.) This is an introduction: here you fill the preposition into real sentences, plus a few wo-/da- forms to recognise; later in the course it becomes a full system.
Rule · 1 of 4
Learn the verb with its preposition and case
warten auf + Akk · sich interessieren für + Akk · sprechen über + Akk · denken an + Akk · sich freuen auf/über + Akk · träumen von + Dat · fragen nach + Dat · Angst haben vor + Dat.
- Ich warte auf den Bus. Sie interessiert sich für Musik. I'm waiting for the bus. She's interested in music.
- Er träumt von einem Haus am Meer. He dreams of a house by the sea.
the English preposition is a false friend: 'wait for' is warten auf, 'interested in' is sich interessieren für, 'think of' is denken an. Never translate the preposition.
Quick check
Wir warten den Zug.
Rule · 2 of 4
auf vs über with sich freuen
sich freuen auf = look forward to (future): Ich freue mich auf das Wochenende. sich freuen über = be pleased about (now/past): Ich freue mich über das Geschenk.
- Wir freuen uns auf den Urlaub. — Wir freuen uns über die Sonne. We're looking forward to the holiday. — We're glad about the sun.
- Ich freue mich auf deinen Besuch. I'm looking forward to your visit.
Quick check
Morgen kommt meine Schwester. Ich freue mich schon ihren Besuch.
Rule · 3 of 4
Asking about a thing: wo(r)- + preposition
Worauf wartest du? Wofür interessierst du dich? Worüber sprecht ihr? Woran denkst du? Wovon träumst du? The -r- appears before a vowel: worauf, worüber, woran.
- wo+ r+ auf = Worauf wartest du?
- wo+ mit = Womit fährst du?
- Worauf freust du dich? – Auf die Ferien. What are you looking forward to? – The holidays.
- Woran denkst du? – An meinen Urlaub. What are you thinking about? – My holiday.
Quick check
sprecht ihr? – Über das Wetter.
Rule · 4 of 4
Answering without repeating: da(r)- + preposition
Wartest du auf den Bus? – Ja, ich warte darauf. Interessierst du dich für Fußball? – Ja, dafür interessiere ich mich sehr. Again -r- before a vowel: darauf, darüber, daran.
- da+ r+ auf = Ich warte darauf.
- da+ mit = Ich fahre damit.
- Denkst du an die Prüfung? – Ja, ich denke oft daran. Are you thinking of the exam? – Yes, I often think about it.
- Hast du Angst vor dem Hund? – Nein, davor habe ich keine Angst. Are you afraid of the dog? – No, I'm not afraid of it.
Quick check
Interessierst du dich für Politik? – Nein, interessiere ich mich nicht.
Listen
Play it, then pick what you heard.
In context
Hear it in a real exchange
Ich freue mich auf das Wochenende, weil wir ins Konzert gehen. Mein Bruder interessiert sich nicht für Musik – er wartet nur auf das Essen danach! Woran denkst du gerade? – An die Prüfung. Ich habe ein bisschen Angst davor. – Sprich mit dem Lehrer darüber.
I'm looking forward to the weekend, because we're going to a concert. My brother isn't interested in music – he's only waiting for the meal afterwards! What are you thinking about right now? – The exam. I'm a bit afraid of it. – Talk to the teacher about it.
Spot the mistake
Which one is right?
Spot the mistake
Which one is right?
Spot the mistake
Which one is right?
Cheat sheet
What to take with you
- Learn the verb with its preposition and case
- auf vs über with sich freuen
- Asking about a thing: wo(r)- + preposition
- Answering without repeating: da(r)- + preposition
How to remember it
- Verb + preposition + case = one word to learn: 'warten auf Akk'.
- Thing: worauf? darauf. Person: auf wen? auf ihn.
The full table · 12 rows
| Verb | Präposition | wo-Frage | da-Antwort |
|---|---|---|---|
| sich freuen | auf | worauf | darauf |
| sich freuen | über | worüber | darüber |
| warten | auf | worauf | darauf |
| sich interessieren | für | wofür | dafür |
| sprechen | über | worüber | darüber |
| denken | an | woran | daran |
| träumen | von | wovon | davon |
| sich ärgern | über | worüber | darüber |
| sich erinnern | an | woran | daran |
| fragen | nach | wonach | danach |
| Lust haben | auf | worauf | darauf |
| Angst haben | vor | wovor | davor |
Präposition
Ich freue mich das Wochenende. (sich freuen — looking forward)
I'm looking forward to the weekend.
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Verben mit Präposition: worauf? darauf! · A2.2
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