Wechselpräpositionen: Wohin?

Lesson · 4 rules · about 5 min

Put things somewhere and go places: draw an arrow of movement, and in, auf, an switch to the accusative — den, die, ins.

You already know: From "Wechselpräpositionen: Wo?": the nine prepositions with the dative for a position.
New today: The same nine with the accusative, when something moves: the putting verbs legen, stellen, setzen, hängen.

1Wohin? → Akkusativ: den / die / das
2legen / stellen / setzen / hängen — the putting verbs
3The cat jumps
4ins, ans, aufs

Why this matters

The same nine prepositions take the accusative when they answer wohin? — where to? — that is, when something moves towards a place: Ich lege das Buch auf den Tisch. Die Katze springt unter das Bett. Ich hänge das Bild an die Wand. The verbs on this side are the verbs of putting: legen (lay flat), stellen (stand upright), setzen (sit down), hängen (hang up), and the verbs of going: gehen, fahren, kommen, springen. Each position verb from the last quiz has a movement partner — liegen/legen, stehen/stellen, sitzen/setzen, hängen/hängen — and the pair tells you the case. With ins (in das), ans (an das) and aufs (auf das) you have the contractions of this side.

Rule · 1 of 4

Wohin? → Akkusativ: den / die / das

Something moves to a place: auf den Tisch, unter das Bett, an die Wand, in die Küche, ins Kino. Only the masculine changes visibly (den); die and das look like the nominative.

auf auf den Tisch
unter unter den Tisch
in in die Kiste
an an die Wand

An arrow: it moves there. Wohin? asks for the accusative.

Ich stelle die Lampe auf den Tisch. I put the lamp on the table.
Wir gehen ins Kino und dann in die Stadt. We're going to the cinema and then into town.

the arrow rule: if you could draw an arrow of movement, it is the accusative. 'Ich gehe im Kino' says you are walking around inside the cinema.

Quick check

Heute Abend gehen wir Theater. (We're going to the theatre tonight.)

Rule · 2 of 4

legen / stellen / setzen / hängen — the putting verbs

liegen ↔ legen (lie / lay), stehen ↔ stellen (stand / put upright), sitzen ↔ setzen (sit / seat), hängen ↔ hängen (hang / hang up). The second of each pair takes an object and the accusative.

put it there (Akk)		now it is there (Dat)
Ich lege das Buch auf den Tisch.	⇄	Das Buch liegt auf dem Tisch.
Ich stelle die Flasche auf den Tisch.	⇄	Die Flasche steht auf dem Tisch.
Ich setze das Kind auf den Stuhl.	⇄	Das Kind sitzt auf dem Stuhl.
Ich hänge das Bild an die Wand.	⇄	Das Bild hängt an der Wand.

Ich lege das Buch auf den Tisch. — Das Buch liegt auf dem Tisch. I lay the book on the table. — The book lies on the table.
Ich hänge die Jacke in den Schrank. — Die Jacke hängt im Schrank. I hang the jacket in the wardrobe. — The jacket hangs in the wardrobe.

Quick check

Ich das Handy auf den Tisch. (I put the phone down.)

Memory trick · 3 of 4

The cat jumps

Die Katze springt auf die Box — moving, accusative. The arrow A→ is the A of Akkusativ.

Wohin springt die Katze? – Auf die Box. Where does the cat jump? – Onto the box.
Die Katze springt auf den Tisch. The cat jumps onto the table.

Quick check

Wohin läuft der Hund? – Unter Tisch. (der Tisch)

Rule · 4 of 4

ins, ans, aufs

in das → ins, an das → ans, auf das → aufs. Ich gehe ins Bett, ans Fenster, aufs Land.

in das ins ins Kino
an das ans ans Meer
auf das aufs aufs Dach

Am Wochenende fahren wir aufs Land. At the weekend we're going to the countryside.
Ich gehe jetzt ins Bett. I'm going to bed now.

Quick check

Wir setzen uns Fenster. (das Fenster)

Words · tap to hear

The words you need

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In context

Hear it in a real exchange

Ich räume auf: Ich lege die Bücher ins Regal und stelle die Tasse in die Küche. Die Jacke hänge ich in den Schrank, die Schuhe stelle ich unter das Bett. Dann setze ich mich auf das Sofa – fertig! Jetzt liegen die Bücher im Regal, die Jacke hängt im Schrank, und ich sitze auf dem Sofa.

I'm tidying up: I put the books on the shelf and put the cup in the kitchen. I hang the jacket in the wardrobe, I put the shoes under the bed. Then I sit down on the sofa – done! Now the books lie on the shelf, the jacket hangs in the wardrobe, and I'm sitting on the sofa.

Spot the mistake

Which one is right?

Spot the mistake

Which one is right?

Spot the mistake

Which one is right?

Cheat sheet

What to take with you

Wohin? → Akkusativ: den / die / das
legen / stellen / setzen / hängen — the putting verbs
The cat jumps
ins, ans, aufs

How to remember it

Wohin? — an arrow — accusative: auf den, in die, ins.
legen–stellen–setzen–hängen put things somewhere → accusative; liegen–stehen–sitzen–hängen say where they are → dative.

Put it there, then it is there · 4 rows

Wohin? (Akk) — moving it	Wo? (Dat) — where it is
legen: Ich lege das Buch auf den Tisch.	liegen: Das Buch liegt auf dem Tisch.
stellen: Ich stelle die Vase ins Regal.	stehen: Die Vase steht im Regal.
setzen: Ich setze das Kind auf den Stuhl.	sitzen: Das Kind sitzt auf dem Stuhl.
hängen: Ich hänge das Bild an die Wand.	hängen: Das Bild hängt an der Wand.

Put things somewhere and go places: draw an arrow of movement, and in, auf, an switch to the accusative — den, die, ins.

Wohin? → Akkusativ: den / die / das

Heute Abend gehen wir Theater. (We're going to the theatre tonight.)

legen / stellen / setzen / hängen — the putting verbs

Ich das Handy auf den Tisch. (I put the phone down.)

The cat jumps

Wohin läuft der Hund? – Unter Tisch. (der Tisch)

ins, ans, aufs

Wir setzen uns Fenster. (das Fenster)

The words you need

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Hear it in a real exchange

Which one is right?

Which one is right?

Which one is right?

What to take with you

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