C1.2 · 2 of 34
Subjektive Modalverben: Vermutung
Lesson · 4 rules · about 5 min
Sag mit einem einzigen Modalverb genau, wie sicher du dir bist: Er muss krank sein, der Zug dürfte Verspätung haben, das kann nicht wahr sein.
- 1Die Sicherheitsskala
- 2Vermutung über die Vergangenheit: Modalverb + Partizip II + haben / sein
- 3mag und müsste
- 4Objektiv oder subjektiv? Frag, wer verpflichtet ist
Why this matters
Modalverben haben einen zweiten, „subjektiven“ Gebrauch: Damit stuft der Sprecher ab, wie sicher er sich einer Aussage ist, auf einer Skala von sicher bis unmöglich. muss: fast sicher (Das Licht brennt. Er muss zu Hause sein: Etwas anderes kann ich mir nicht denken). dürfte: wahrscheinlich (Der Zug dürfte Verspätung haben). könnte / kann: möglich (Sie könnte schon schlafen). mag: vielleicht, einräumend (Das mag stimmen: Das will ich nicht bestreiten). kann nicht: unmöglich (Das kann nicht wahr sein). müsste: eigentlich, nach allem, was man weiß (Er müsste längst da sein). Für eine Vermutung über die Vergangenheit nimmt das Modalverb den Infinitiv II, also Partizip II + haben / sein: Er muss krank gewesen sein, Sie dürfte den Zug verpasst haben, Es könnte geregnet haben. Das Modalverb selbst bleibt im Präsens (oder im Konjunktiv II bei dürfte/könnte/müsste); die Zeit steckt im Infinitiv. Das ist das ganze System der Vermutungsmodalität im Deutschen, und Nachrichten, Krimis und das alltägliche Rätselraten (Wo ist er? Er dürfte im Stau stehen) leben davon. Diese Übung trainiert beide Hälften: die Vermutung über die Gegenwart (eine Lücke: das Modalverb) und die über die Vergangenheit (zwei Lücken: das Modalverb und am Ende das Hilfsverb haben / sein). Die subjektiven Modalverben des Hörensagens, soll und will, haben eine eigene Übung.
Rule · 1 of 4
Die Sicherheitsskala
muss (≈ 95 %: sicher) > müsste (eigentlich, wenn alles normal läuft) > dürfte (≈ 75 %: wahrscheinlich) > könnte / kann (≈ 50 %: möglich) > mag (vielleicht, einräumend) > kann nicht (0 %: ausgeschlossen). Wähl das Modalverb für den Grad, den du meinst.
- Er muss krank sein. He must be ill.
- Er dürfte krank sein. He is probably ill.
- Er wird krank sein. He'll be ill, I expect.
- Er könnte krank sein. He could be ill.
- Er kann nicht krank sein. He can't be ill.
- Das Licht brennt – er muss zu Hause sein. Bei dem Wetter dürfte der Zug Verspätung haben. Sie könnte schon schlafen. The light's on – he must be at home. In this weather the train will probably be late. She might be asleep already.
- Das kann nicht stimmen – die Zahlen widersprechen sich. That can't be right – the figures contradict each other.
dürfte heißt hier nicht „hätte die Erlaubnis“, sondern „wahrscheinlich“; könnte bezeichnet keine Fähigkeit, sondern eine Möglichkeit. Subjektiv gemeint ist es, wenn danach sein, haben oder ein Zustand folgt und niemandem etwas erlaubt wird.
Quick check
His car is outside and the office light is on. You are almost certain: Er im Büro sein.
Rule · 2 of 4
Vermutung über die Vergangenheit: Modalverb + Partizip II + haben / sein
Er muss krank gewesen sein (das schließe ich daraus). Sie dürfte den Zug verpasst haben (wahrscheinlich). Es könnte geregnet haben (möglicherweise). Das kann nicht passiert sein (ausgeschlossen). Der Infinitiv trägt die Vergangenheit, das Modalverb bleibt im Präsens.
- Die Straße ist nass – es muss geregnet haben. Er ist nicht da – er dürfte den Bus verpasst haben. The road is wet – it must have rained. He isn't here – he's probably missed the bus.
- Die Tür ist offen. Jemand muss sie vergessen haben abzuschließen. The door is open. Someone must have forgotten to lock it.
Quick check
His coat is gone, so you infer he left early: Er muss früher gegangen .
Rule · 3 of 4
mag und müsste
mag räumt ein: Das mag stimmen, aber … (das kann schon sein, aber). Er mag recht haben. müsste heißt „eigentlich sollte es so sein“: Er müsste längst hier sein (das wäre zu erwarten). Beide sind die weicheren Ecken der Skala.
- Das mag auf den ersten Blick überzeugen; bei genauer Prüfung müsste es aber auffallen, dass … That may convince at first glance; on close examination, though, it ought to be noticed that …
- Er müsste eigentlich längst angekommen sein. By rights he ought to have arrived long ago.
Quick check
Der Brief wurde vor einer Woche abgeschickt und ist immer noch nicht da. Eigentlich er längst angekommen sein.
Memory trick · 4 of 4
Objektiv oder subjektiv? Frag, wer verpflichtet ist
Er muss arbeiten (jemand verpflichtet ihn → objektiv). Er muss krank sein (niemand verpflichtet jemanden; ich schließe es nur → subjektiv). Mit sein, haben, einem Infinitiv der Vergangenheit oder einem Zustand ist es subjektiv.
- Sie kann Klavier spielen (ability). — Sie kann schon zu Hause sein (possibility). She can play the piano. — She may already be at home.
- Er muss um acht im Büro sein (obligation). — Er muss im Büro sein, das Licht brennt (inference). He has to be in the office at eight. — He must be in the office, the light is on.
Quick check
„Sie muss sehr müde sein: Sie hat die ganze Nacht gearbeitet.“ Was drückt muss hier aus?
Listen
Play it, then pick what you heard.
In context
Hear it in a real exchange
Im Haus gegenüber brennt seit Tagen Licht, aber das Auto fehlt. Der Bewohner muss verreist sein und dürfte vergessen haben, das Licht auszuschalten. Er könnte natürlich auch krank sein – die volle Mailbox mag darauf hindeuten. Ein Einbruch kann es aber nicht gewesen sein: Die Tür ist unversehrt. Eigentlich müsste er längst zurück sein; er wollte nur eine Woche bleiben.
In the house opposite the light has been on for days, but the car is missing. The occupant must be away and has probably forgotten to switch the light off. He could of course also be ill – the full mailbox may point to that. But it can't have been a break-in: the door is intact. Actually he ought to have been back long ago; he only meant to stay a week.
Spot the mistake
Which one is right?
Spot the mistake
Which one is right?
Spot the mistake
Which one is right?
Cheat sheet
What to take with you
- Die Sicherheitsskala
- Vermutung über die Vergangenheit: Modalverb + Partizip II + haben / sein
- mag und müsste
- Objektiv oder subjektiv? Frag, wer verpflichtet ist
How to remember it
- muss > müsste > dürfte > könnte/kann > mag > kann nicht: von sicher bis unmöglich.
- Vergangenheit: Modalverb + Partizip II + haben/sein (muss … gewesen sein).
Vermutung: Gegenwart und Vergangenheit · 6 rows
| Grad | Gegenwart | Vergangenheit |
|---|---|---|
| sicher | Er muss krank sein. | Er muss krank gewesen sein. |
| eigentlich | Er müsste da sein. | Er müsste angekommen sein. |
| wahrscheinlich | Er dürfte krank sein. | Er dürfte krank gewesen sein. |
| möglich | Er könnte / kann krank sein. | Er könnte krank gewesen sein. |
| vielleicht | Er mag krank sein. | Er mag krank gewesen sein. |
| unmöglich | Er kann nicht krank sein. | Er kann nicht krank gewesen sein. |
Vermutung
Das Licht brennt, und das Auto steht vor der Tür. Er zu Hause sein. (almost certain)
The light is on and the car is outside. He must be at home.
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Subjektive Modalverben: Vermutung · C1.2
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