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Modalverben — das ganze System
Lesson · 4 rules · about 6 min
Ein kleines Modalverb kann befehlen, erlauben, vermuten, zweifeln oder ein Gerücht weitergeben; lern zu hören, was es gerade tut.
- You already know
- Aus den Lektionen zu den Modalverben: muss, dürfte, soll und will in ihren vielen Gebrauchsweisen.
- New today
- Das ganze System auf einer Seite: objektiv, subjektiv und wiedergebend.
- 1Objektiv: was die Welt verlangt, erlaubt, ermöglicht
- 2Subjektiv: eine Skala der Gewissheit
- 3Wiedergeben: sollen für andere, wollen für sich selbst
- 4Jede Lesart hat eine Wendung
Why this matters
Jedes deutsche Modalverb hat eine objektive Lesart, die die Welt beschreibt (Pflicht, Erlaubnis, Fähigkeit, fremde Anweisung, Absicht, Vorliebe), und die meisten haben auch eine subjektive Lesart, in der die sprechende Person sagt, wie sicher sie sich ist: muss (gewiss), müsste / sollte (erwartet), dürfte (wahrscheinlich), kann / könnte (möglich), kann nicht (ausgeschlossen), mag (zugestanden). Zwei Modalverben geben wieder, was andere oder das Subjekt selbst sagen: sollen (Hörensagen) und wollen (eigene Behauptung). Die 21 Sätze hier decken alle drei Lesarten ab. In die meisten Lücken gehört das Modalverb selbst, auch in den Konjunktiv-II-Formen dürfte, könnte und müsste. Drei verlangen einen Infinitiv Perfekt und haben zwei Lücken (muss … geregnet haben, soll … abgesagt haben, will … gewesen sein). Die letzten fünf geben dir die gleichbedeutende Wendung, die formelle Prosa statt eines Modalverbs verwendet: es ist erforderlich, es steht zu erwarten, es ist nicht auszuschließen, angeblich, vermutlich. Der Hinweis in Klammern nennt immer die Lesart, also lies ihn, bevor du wählst.
Rule · 1 of 4
Objektiv: was die Welt verlangt, erlaubt, ermöglicht
müssen = es ist erforderlich · nicht brauchen zu = es ist nicht erforderlich · dürfen = es ist gestattet · können = imstande sein / es ist möglich · sollen = ein anderer verlangt es · wollen = beabsichtigen · mögen = gern haben. Mit einer Verneinung können können und dürfen auch beurteilen, ob etwas berechtigt ist: Das kann man ihm nicht vorwerfen (= der Vorwurf wäre unberechtigt). Das bleibt eine objektive Aussage, keine Vermutung.
- Laut Satzung muss der Vorstand den Bericht vorlegen; Gäste dürfen teilnehmen. Under the statutes the board must present the report; guests may attend.
- Langsamkeit kann man ihr nicht vorwerfen. You can’t accuse her of being slow.
nicht müssen bedeutet „es ist nicht nötig“; das Verbot heißt nicht dürfen. In sorgfältigem geschriebenem Deutsch steht nicht brauchen mit zu: Sie brauchen nicht zu kommen.
Quick check
Sie morgen nicht zu kommen; die Sitzung fällt aus.
Rule · 2 of 4
Subjektiv: eine Skala der Gewissheit
muss (die sprechende Person ist sicher) › müsste / sollte (es sollte so sein, wenn alles normal läuft) › dürfte (wahrscheinlich) › kann / könnte (möglich) › mag (zugestanden, „zugegeben“). kann nicht schließt etwas aus. Die subjektive Lesart zeigt sich an einem Zustandsverb (sein, haben, liegen) oder, für die Vergangenheit, am Infinitiv Perfekt: Partizip II + haben / sein.
- muss
- dürfte
- kann / könnte
- mag (einräumend)
- kann nicht
- Es muss in der Nacht geregnet haben. It must have rained in the night.
- Der Bus dürfte Verspätung haben; das Museum könnte montags geschlossen sein. The bus is probably late; the museum might be closed on Mondays.
Er muss arbeiten ist eine Pflicht; Er muss gearbeitet haben ist eine Schlussfolgerung. Bei Vermutungen über die Vergangenheit bleibt das Modalverb im Präsens, und die Vergangenheit kommt in den Infinitiv: nicht *Er musste krank sein*, sondern Er muss krank gewesen sein.
Quick check
Die Straße ist nass. Es in der Nacht geregnet haben. (I’m sure of it.)
Rule · 3 of 4
Wiedergeben: sollen für andere, wollen für sich selbst
Er soll … = man sagt, er …: Die sprechende Person gibt eine Behauptung weiter, ohne dafür einzustehen. Er will … = er selbst behauptet …, und die sprechende Person zweifelt daran. Beide nehmen bei vergangenen Behauptungen den Infinitiv Perfekt. Presse- und Gerichtsberichte leben davon.
| objektiv | subjektiv / wiedergebend | |
|---|---|---|
| Er muss arbeiten. (Pflicht) | ⇄ | Er muss krank sein. (Gewissheit) |
| Er soll pünktlich sein. (Anweisung) | ⇄ | Er soll reich sein. (Hörensagen) |
| Er will kommen. (Wunsch) | ⇄ | Er will nichts gewusst haben. (Behauptung) |
- Der Intendant soll mehrere Premieren abgesagt haben. The director is said to have cancelled several premieres.
- Der Angeklagte will bei seiner Schwester gewesen sein. The defendant claims to have been at his sister’s.
Er will nichts gewusst haben bedeutet nicht, dass er etwas wünscht; es bedeutet: Er behauptet, nichts gewusst zu haben.
Quick check
Er den Brief nie erhalten haben – so behauptet er jedenfalls selbst.
Memory trick · 4 of 4
Jede Lesart hat eine Wendung
Formelles Schreiben ersetzt das Modalverb oft durch eine Wendung, und wer gut schreibt, wechselt in beide Richtungen. muss (Pflicht) ↔ es ist erforderlich · muss (Gewissheit) ↔ zweifellos · dürfte ↔ vermutlich / es steht zu erwarten · kann, könnte ↔ es ist nicht auszuschließen · soll (Hörensagen) ↔ angeblich / Berichten zufolge · will ↔ er behauptet.
- Die Mieten dürften steigen. = Es steht zu erwarten, dass die Mieten steigen. Rents will probably rise. = It is to be expected that rents will rise.
- Er soll informiert gewesen sein. = Er war angeblich informiert. He is said to have been informed. = He had reportedly been informed.
Quick check
Es ist nicht auszuschließen, dass das Konzert ausfällt. = Das Konzert ausfallen.
Listen
Play it, then pick what you heard.
In context
Hear it in a real exchange
Der Bericht muss bis Freitag vorliegen. Die Autorin dürfte ihn bereits fertig haben, denn sie soll seit Tagen im Büro übernachten. Sie will die Daten ganz allein ausgewertet haben – das mag stimmen oder auch nicht. Langsamkeit jedenfalls kann man ihr nicht vorwerfen. Nach der Abgabe darf sie Urlaub nehmen, und den dürfte sie auch dringend brauchen.
The report must be in by Friday. The author has probably finished it already, since she is said to have been sleeping in the office for days. She claims to have analysed the data entirely on her own – that may or may not be true. At any rate, nobody can accuse her of being slow. After submitting it she may take leave, and she will probably need it badly.
Spot the mistake
Which one is right?
Spot the mistake
Which one is right?
Spot the mistake
Which one is right?
Spot the mistake
Which one is right?
Cheat sheet
What to take with you
- Objektiv: was die Welt verlangt, erlaubt, ermöglicht
- Subjektiv: eine Skala der Gewissheit
- Wiedergeben: sollen für andere, wollen für sich selbst
- Jede Lesart hat eine Wendung
How to remember it
- Objektiv (die Welt), subjektiv (die Gewissheit der sprechenden Person), wiedergebend (die Quelle): ein Modalverb, bis zu drei Lesarten.
- Subjektive Vergangenheit = Modalverb im Präsens + Infinitiv Perfekt: muss geregnet haben, kann nicht eingeworfen haben.
- soll = andere sagen es; will = er sagt es selbst.
- Kenne die Wendung zu jeder Lesart: erforderlich, vermutlich, es steht zu erwarten, nicht auszuschließen, angeblich.
Das System der Modalverben · 7 rows
| Modalverb | objektiv | subjektiv / wiedergebend | Wendung |
|---|---|---|---|
| müssen | Pflicht (es ist erforderlich) | Gewissheit: muss … sein / haben | zweifellos, sicher |
| müsste / sollte | — | Erwartung | eigentlich, normalerweise |
| dürfen / dürfte | Erlaubnis (es ist gestattet) | Wahrscheinlichkeit: dürfte | vermutlich, es steht zu erwarten |
| können / könnte | Fähigkeit (imstande sein) | Möglichkeit; kann nicht = ausgeschlossen | es ist nicht auszuschließen / ausgeschlossen |
| sollen | Anweisung von jemand anderem | Hörensagen: soll … haben | angeblich, Berichten zufolge |
| wollen | Absicht (beabsichtigen) | eigene Behauptung: will … sein | er behauptet |
| mögen | Vorliebe (gern haben) | Zugeständnis: mag | zugegeben |
Modalverb / Wendung
Pflicht (objektiv)
Laut Satzung der Vorstand den Jahresbericht bis Ende März vorlegen. (= es ist erforderlich)
According to the statutes, the board must present the annual report by the end of March.
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Modalverben — das ganze System · C2.2
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