Sprichwörter

Abbruch: Die zweite Hälfte bleibt dem Leser überlassen

Der Schreibende zitiert die erste Hälfte und hört auf; den Rest und die Moral liefert der Leser. Wer anderen eine Grube gräbt … (fällt selbst hinein). Wer den Pfennig nicht ehrt … (ist des Talers nicht wert). Der Krug geht so lange zum Brunnen … (bis er bricht). Oft zeigen eben oder bekanntlich die Anspielung an.

• Er stolperte über seine eigene Intrige – wer anderen eine Grube gräbt, eben. He tripped over his own intrigue – whoever digs a pit for others, as they say. English
• „Wer den Pfennig nicht ehrt …“, begann die Kämmerin. “Whoever doesn’t honour the penny …,” the treasurer began. English

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Der Krug geht so lange zum Brunnen, …

Verdrehungen in Schlagzeilen

Schlagzeilen ändern ein Wort, damit es zur Geschichte passt: Viele Köche, kein Brei (das Gericht kommt nie zustande); Ein Glück kommt selten allein (aus Ein Unglück …); Wer den Cent nicht ehrt (aus Pfennig). Der Witz funktioniert nur, wenn du das Original kennst.

• Viele Köche, kein Brei – warum das Kabinett keinen Haushalt zustande bringt. Many cooks, no broth – why the cabinet cannot produce a budget. English
• Ein Glück kommt selten allein – nach dem Titel holt der Verein auch den Pokal. Good luck rarely comes alone – after the title the club also wins the cup. English

Korrigier die Verdrehung nicht zum Original zurück, wenn du eine Schlagzeile zitierst, und verdreh ein Sprichwort nicht selbst aus Versehen: „Viele Köche verderben die Suppe“ ist einfach falsch zitiert.

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A headline reads „Wer den Cent nicht ehrt …“. Which word of the original proverb has been swapped?

Anspielung per Stichwort und Sprichwörter in indirekter Rede

Manchmal bleibt nur das Bild: im Glashaus sitzen, kurze Beine, eine Schwalbe. In der indirekten Rede rückt das Sprichwort selbst in den Konjunktiv: das Vorurteil, was Hänschen nicht lerne, lerne Hans nimmermehr.

• Beim Thema Spendenaffäre sitzt die Partei selbst im Glashaus. On donation scandals the party itself lives in a glass house. English
• Die Ökonomen warnen, eine Schwalbe mache noch keinen Sommer. The economists warn that one swallow doesn’t make a summer. English

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Ein Kommentator schreibt, der Minister „selbst im Glashaus sitzt“. Worauf will er hinaus?

Register: Ein Sprichwort ist Farbe, drei sind eine Predigt

Sprichwörter sind volkstümlich. In einem formellen Text oder einer Präsentation zeigt eine gut platzierte Anspielung Sprachbeherrschung; eine ganze Reihe klingt altmodisch. Die ironische, verdrehte Anspielung ist für gebildetes Schreiben typischer als das vollständige Sprichwort.

• Ein starkes Quartal ist erfreulich, aber eine Schwalbe macht noch keinen Sommer. A strong quarter is welcome, but one swallow doesn’t make a summer. English
• Hochmut kommt vor dem Fall – das musste nun auch der Trainer erfahren. Pride comes before a fall – as the coach has now had to learn. English

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Which sentence uses a proverb well in a formal presentation?

Words · tap to hear

The words you need

• Viele Köche verderben den Brei. Too many cooks spoil the broth.
• Wer anderen eine Grube gräbt, fällt selbst hinein. He who digs a pit for others falls into it himself.
• Wer im Glashaus sitzt, sollte nicht mit Steinen werfen. People in glass houses shouldn’t throw stones.
• Der Apfel fällt nicht weit vom Stamm. The apple doesn’t fall far from the tree.
• Lügen haben kurze Beine. Lies are soon found out.
• Der Krug geht so lange zum Brunnen, bis er bricht. The pitcher goes to the well once too often.
• Hochmut kommt vor dem Fall. Pride comes before a fall.
• Den Letzten beißen die Hunde. The devil takes the hindmost.
• Wo gehobelt wird, fallen Späne. You can’t make an omelette without breaking eggs.
• Es ist nicht alles Gold, was glänzt. All that glitters is not gold.
• Die Katze lässt das Mausen nicht. A leopard doesn’t change its spots.
• Man soll den Tag nicht vor dem Abend loben. Don’t count your chickens before they’re hatched.
• Eine Schwalbe macht noch keinen Sommer. One swallow doesn’t make a summer.
• Was Hänschen nicht lernt, lernt Hans nimmermehr. You can’t teach an old dog new tricks.

Listen

Play it, then pick what you heard.

In context

Hear it in a real exchange

“Many cooks, no broth,” the paper headlined about the coalition. The minister countered that where wood is planed, shavings fall. The opposition recalled that lies have short legs – while, as one commentator pointedly remarked, itself living in a glass house. The polls see the government ahead; but, as is well known, you shouldn’t praise the day before evening.

Spot the mistake

Which one is right?

Spot the mistake

Which one is right?

Spot the mistake

Which one is right?

Spot the mistake

Which one is right?

Cheat sheet

What to take with you

• Abbruch: Die zweite Hälfte bleibt dem Leser überlassen
• Verdrehungen in Schlagzeilen
• Anspielung per Stichwort und Sprichwörter in indirekter Rede
• Register: Ein Sprichwort ist Farbe, drei sind eine Predigt